NASA sonunda Mars helikopteri Ingenuity ile yaşanan sıkıntıların çözüldüğünü ve Kızıl Gezegen’in yüzeyinde birinci uçuşunu gerçekleştirmeye hazır olduğunu açıkladı. ABD Uzay Ajansı, 1.8 kilogram tartısındaki küçük helikopteri Pazartesi günü erken saatlerde uçurmaya çalışacağını duyurdu. Helikopterden Perseverance gezginine ve oradan yörüngedeki bir uyduya sonra da Dünya’ya data gönderiminin birkaç saati bulacağı paylaşılıyor.
NASA, bir aksilik olmazsa TSİ 13:15’te bir canlı yayına da başlayacak ve beşerler birinci kere öteki bir dünyada motorlu bir aracı uçurmaya çalışırken bilim insanları ve mühendisleri izleme bahtı bulacak. Başlangıçta Ingenuity’nin yaklaşık bir hafta evvel uçurulması planlanmıştı. Öte yandan, uçuş öncesi test sırasında mühendisler bir meseleyle karşılaştı. Helikoptere, her biri 1,2 metre uzunluğundaki iki karşıt dönen kanadının dönüşünü test etmek için bir komut gönderildiğinde, testin gerçekleşmesini önleyen bir sorun yaşandı.
Bu olayın yaşanmasından sonra, NASA Jet Tahrik Laboratuvarı proje yöneticisi MiMi Aung liderliğindeki misyon grubu, uçuş sekansına birkaç komut eklemeyi gerektiren bir yazılım düzeltmesi üzerinde çalıştı. Yaklaşık 2 yıldır kararlı bir konfigürasyonda olan yazılımda değişiklik yapıldığı için bunun helikoptere gönderilmeden evvel kapsamlı testi ve doğrulaması gerekti. Geçtiğimiz Cuma günü ise helikopter tam süratte bir dönüş testini tamamladı.
Birinci uçuşta Ingenuity yerden birkaç metre yükselecek, yaklaşık 20 ila 30 saniye havada asılı kalacak ve sonra iniş gerçekleştirecek. Bu test uçuşu başarılı olursa, NASA gelecekteki denemelerde daha cesaretli davranacak ve sonunda helikopteri tek seferde 300 metreye kadar bir araya uçuracak. Sürecin deneysel olmasından ötürü natürel ki Ingenuity’nin başarısız olması ihtimali de bulunuyor.